La mayoría de los buzos compran su primer BCD porque la tienda de buceo les ofreció uno, pues. Lo usan durante unos cientos de inmersiones, gradualmente empiezan a no gustarles cosas específicas de él, y luego lo reemplazan por algo en lo que realmente pensaron. El reemplazo es casi siempre significativamente mejor que el primero.
Esta es una guía para saltarse esa primera etapa. El BCD es la pieza de equipo más cercana a tu cuerpo durante toda la inmersión. Controla tu flotabilidad, sujeta tu tanque, soporta tus lastres y da forma a tu trim en el agua. Acertar con él es más determinante de lo que la mayoría de los buzos cree.
Para qué Sirve un BCD
Un compensador de flotabilidad hace tres trabajos. Sujeta el tanque a tu espalda. Te permite añadir y soltar aire para mantener la flotabilidad neutra a profundidad. Y proporciona flotabilidad positiva en la superficie, en la escalera del barco y durante cualquier salida no planificada. Los diferentes diseños de BCD priorizan estos trabajos de forma diferente, y las diferencias importan una vez que comienzas a bucear regularmente.
El BCD recreativo clásico es el tipo chaqueta. Las cámaras de aire corren alrededor de tus lados y la parte baja de la espalda, lo usas como un chaleco, y los bolsillos de lastre integrado se ubican a la altura de las caderas. Los BCD tipo chaqueta son fáciles de ponerse, cómodos en la superficie e intuitivos para buzos nuevos. Son la opción predeterminada en el buceo de resort tropical con buena razón.
La alternativa es el BCD de inflado dorsal o la configuración ala y backplate. El aire se almacena en una sola cámara detrás del buzo, el arnés es más minimalista, y los lastres se ubican en un cinturón o en bolsillos de trim a lo largo del arnés. Las configuraciones de inflado dorsal producen un trim significativamente mejor, el buzo yace plano en el agua sin ninguna fuerza que lo empuje hacia arriba, y son la opción estándar en el buceo técnico y cada vez más comunes entre los buzos recreativos comprometidos.
La tercera categoría son los BCD de viaje, que son diseños tipo chaqueta o de inflado dorsal recortados para minimizar el peso y el volumen empacado. Son útiles si vuelas para bucear con frecuencia y pagas cargos de equipaje de aerolínea que superan el costo de un viaje de buceo doméstico. Hacen compromisos en durabilidad y características; para el buceo en resort generalmente valen la pena.
Chaqueta Versus Wing
Esta es la decisión más importante en la selección de un BCD. Los BCD tipo chaqueta te rodean con aire. Son estables en la superficie, fáciles de ponerse y quitarse en el agua, y tolerantes con el lastre imperfecto. También tienen ligeramente más resistencia bajo el agua, tienden a empujarte hacia una postura de natación con la cabeza hacia arriba, y hacen que los ajustes de trim sean más difíciles de lo necesario.
Las alas posicionan todo el empuje detrás de ti. El compromiso es que debes estar correctamente lastrado, porque si tienes exceso de lastre lucharás contra la geometría del ala para mantenerte plano. Con el lastre correcto, el ala produce un trim notablemente mejor, menos resistencia y una postura de natación más horizontal. La mayoría de los buzos que cambian de chaqueta a ala reportan que nadan con más facilidad y respiran más lentamente dentro de sus primeras diez inmersiones con la nueva configuración.
La elección depende de tu buceo. Para buceo recreativo ocasional en aguas cálidas, un BCD tipo chaqueta es el camino de menor resistencia. Para buceo frecuente, técnico o fotográfico, o para cualquiera que planee desarrollar sus habilidades seriamente, una configuración de inflado dorsal o ala es la mejor elección a largo plazo.
Capacidad de Empuje
La capacidad de empuje de un BCD es la cantidad de flotabilidad que puede proporcionar cuando está completamente inflado, expresada en libras o kilogramos. El número al que apuntar es algo contraintuitivo: más no es mejor.
Necesitas suficiente empuje para sostenerte a ti mismo, tu equipo y tu tanque en la superficie, con suficiente margen para emergencias. Para un buzo recreativo en aguas tropicales, esto es típicamente 11 a 16 kg (25 a 35 libras). Los buzos de aguas frías en trajes secos necesitan más, alrededor de 16 a 20 kg, porque el equipo es más pesado y la protección térmica adicional requiere más lastre. Los buzos técnicos que usan dobles necesitan significativamente más, a menudo 27 a 36 kg.
La capacidad de empuje excesiva más allá de lo que necesitas añade volumen, resistencia y costo. Un BCD clasificado para 27 kg de empuje usado por un buzo recreativo en aguas tropicales está sobrespecificado, es más difícil de aerodinamizar y es innecesariamente costoso.
Lastre Integrado
Los BCD modernos incluyen casi universalmente bolsillos de lastre integrado que se sueltan tirando de una hebilla. Son convenientes, eliminan la necesidad de un cinturón de lastre separado y distribuyen el peso más uniformemente por las caderas. También son un único punto de falla: si el bolsillo se suelta involuntariamente durante la inmersión, pierdes todo tu lastre y subes disparado hacia la superficie.
Algunos principios. Elige un BCD cuyos bolsillos de lastre se suelten de forma positiva pero no fácilmente, deben requerir un tirón deliberado, no un roce contra una roca. Practica la suelta en la superficie para que sepas cómo se siente. Usa bolsillos de trim además de los de emergencia si tu BCD los tiene, porque distribuir dos tercios de tu lastre a la altura de las caderas y un tercio en la parte trasera del arnés produce un trim dramáticamente mejor que concentrar todo el lastre a la altura de las caderas.
Para las configuraciones de ala y backplate, la pregunta del lastre integrado a menudo se resuelve sola: la plancha de acero proporciona varios kilos de lastre fijo, y el resto va en un cinturón de lastre o en bolsillos del arnés, sin mecanismo de suelta rápida. La simplicidad es el punto.
Ajuste
Un BCD que no se ajusta bien no puede funcionar correctamente con ajustes. Pruébatelo con el tanque colocado e inflado, idealmente en el agua o junto a ella. Busca: sin pellizcos en los hombros o bajo los brazos, sin subirse alrededor del cuello cuando está inflado, sin exceso de tela en la cintura cuando está desinflado, y la capacidad de alcanzar las válvulas de purga y el inflador sin contorsiones.
Las tablas de tallas publicadas por los fabricantes son orientación, no autoridad. Un BCD de talla grande en una marca puede ajustarte perfectamente mientras que un grande en otra marca flotará alrededor tuyo. Prueba antes de comprar si es posible. Si debes comprar en línea, las políticas de devolución importan; elige minoristas cuyas ventanas de devolución se extiendan lo suficiente para una inmersión en piscina.
Para las mujeres, varios fabricantes ahora producen BCD cortados específicamente para cuerpos femeninos, hombros más estrechos, cintura contorneada, acomodación del pecho. Esto no es marketing. La diferencia de ajuste es real, y un BCD de mujer correctamente cortado es casi siempre más cómodo para las mujeres que un equivalente unisex.
Calidad de Construcción
Un BCD tiene una vida dura. Se empapa repetidamente en agua salada, se hornea al sol, se mete en tanques de enjuague con el equipo de otras personas, y se empaca mojado. La calidad de construcción determina cuántos de esos ciclos sobrevive.
Los materiales a buscar: Cordura de 1000 denier o equivalente en superficies de alto desgaste, anillos en D de acero inoxidable o plástico de calidad en lugar de zinc barato, y cámaras de nailon laminado en lugar de tela revestida de vinilo. Los componentes con más probabilidades de fallar primero son la conexión de la manguera del inflador al BCD, las válvulas de purga y el velcro en los bolsillos de lastre. Los BCD de mayor calidad usan mejores componentes en todo momento, y la diferencia se manifiesta después de las primeras cien inmersiones.
Un BCD que puede ser revisado por una marca que todavía está en el negocio y tiene una cadena de suministro de repuestos es significativamente más valioso que un descuento de liquidación de una marca que ha descontinuado el modelo. Los talleres de servicio que revisan tu equipo te dirán, si preguntas, qué marcas tienen en stock repuestos y cuáles han dejado de intentarlo.
Qué Comprar
Para buceo recreativo en aguas cálidas, algunas veces al año: un BCD tipo chaqueta de gama media de Aqualung, Scubapro, Mares o Cressi, alrededor de 400 a 600 USD. El Scubapro Glide y el Aqualung Pearl son recomendaciones perennes.
Para buceo recreativo frecuente, con intención de desarrollar habilidades: un BCD de inflado dorsal o una configuración de ala recreativa, alrededor de 600 a 900 USD. El Hollis HD200, el Apeks WTX y el Halcyon Eclipse son todas opciones serias.
Para buceo con mucho viaje y preocupaciones de peso: un BCD de viaje de Scubapro, Aqualung o Cressi a 350 a 500 USD. Los compromisos de durabilidad son aceptables en esta categoría si el BCD sobrevive a los manejadores de equipaje de la aerolínea.
Para traje seco, aguas frías, o cualquier buceo que se dirija hacia territorio técnico: una configuración de ala y backplate, configurada para tu cuerpo y tu estilo de buceo. Esta es una inversión a largo plazo, y una vez configurada correctamente tiende a durar más que todo lo demás en tu equipo.
La Parte Subestimada
El BCD es la pieza de equipo más responsable de si tus inmersiones se sienten calmadas o estresantes. Un BCD bien ajustado, correctamente lastrado y apropiadamente especificado desaparece de tu conciencia dentro de cinco minutos de descenso. Uno mal elegido lucha contigo durante toda la inmersión, subiéndose, tirándote hacia abajo, requiriendo ajuste constante, enganchándose en el equipo. Para los buzos fotográficos, el BCD es también la base sobre la que se construye todo lo demás: sin una flotabilidad impecable, ningún setup de cámara submarina producirá imágenes de calidad.
Dedicar tiempo a esta decisión se paga en cada inmersión por el resto de tu vida de buceo. El BCD no es glamoroso. Es, en muchos sentidos, el más importante, pues. El regulador es la otra pieza donde no conviene ahorrar: juntos, BCD y regulador determinan la calidad de cada respiración y cada metro bajo la superficie. Para una visión completa de las seis piezas que vale la pena comprar una sola vez, lee la guía del kit para siempre.
