La primera vez que alguien me pasó un regulador bajo el agua, no pensé en él para nada. Respiré. Ese era el punto. Solo después, tras cien inmersiones y unos cuantos muros profundos y penetraciones en pecios de baja visibilidad, entendí lo que es un regulador realmente: un contrato entre tú y el mar.
Qué Hace un Regulador
Un regulador de buceo reduce la presión del tanque (típicamente 200 bar) hasta la presión ambiente, igualando el agua a tu alrededor, para que puedas respirar sin esfuerzo a cualquier profundidad. Lo hace en dos etapas. La primera etapa se conecta a tu tanque y reduce la presión a un nivel intermedio. La segunda etapa se ubica en tu boca y entrega aire a demanda cuando inhales.
La ingeniería dentro de un buen regulador es bacana, genuinamente notable. Los mejores están tan finamente equilibrados que respirar de ellos a 30 metros se siente igual que respirar en la superficie.
Las Dos Familias
Los reguladores de diafragma usan una membrana flexible para separar el mecanismo interno del agua circundante. Son más robustos en agua fría, limosa o contaminada, por eso son estándar para el buceo en traje seco y el trabajo técnico.
Los reguladores de pistón usan un mecanismo más simple que funciona excepcionalmente bien en agua cálida y clara. Tienden a respirarse ligeramente más fácilmente a profundidades recreativas y son más fáciles de revisar.
Para el buceo en arrecife tropical, que es de lo que principalmente trata este sitio, un regulador de pistón equilibrado es generalmente la mejor opción. Para cualquier cosa fría o técnica, ve con diafragma.
Qué Buscar
Equilibrado vs. no equilibrado. Un regulador no equilibrado entrega ligeramente menos aire a medida que tu tanque se vacía. Uno equilibrado entrega un flujo de aire consistente de lleno a casi vacío. Para tu primer regulador, gasta lo extra y consigue uno equilibrado.
Conexión DIN vs. A-clamp. El DIN se atornilla a la válvula del tanque y es más seguro; el A-clamp (yugo) se asienta sobre ella. La mayoría de los tanques de alquiler en todo el mundo aceptan A-clamp. Si estás comprando para viajar, A-clamp o una conexión convertible te da la máxima flexibilidad.
Configuración del pulpo. Tu segunda etapa vendrá con una boquilla principal y una fuente de aire alternativa (pulpo) para compartir aire en emergencias. Algunos reguladores incluyen una manguera infladora integrada para el BCD, que vale la pena considerar para una configuración de mangueras más limpia.
Marcas que Vale la Pena Conocer
Scubapro, Apeks, Aqualung y Mares fabrican excelentes reguladores en un rango de precios. En el nivel inicial, el Scubapro MK11/C370 y el Apeks XL4 son caballos de batalla en los que confían profesionales del buceo en todo el mundo. En el extremo superior, el Scubapro MK25 EVO y el Apeks MTX-R son reguladores que nunca necesitarás reemplazar.
Sobre el Servicio
Un regulador es un dispositivo de soporte vital. Necesita revisarse anualmente o cada 100 inmersiones, lo que ocurra primero. Incluye esto en tu presupuesto. Un regulador económico con poco soporte de servicio te costará más a lo largo del tiempo que un regulador de calidad revisado correctamente desde el principio. Lo mismo aplica a tu computador de buceo: el equipo del que depende tu seguridad merece una inversión real desde el principio.
Compra bien. Respira bien. El resto se cuida solo, pues. Si quieres ver cómo el regulador encaja en un kit completo listo para viajar, lee la guía del kit para siempre.
