En marzo de 2026, en la 15ª Conferencia de las Partes de la Convención sobre las Especies Migratorias de la ONU, celebrada en Campo Grande, Brasil, los gobiernos votaron por incluir tanto al tiburón martillo común como al martillo gigante en el Apéndice I. Ese es el nivel de protección más alto que ofrece este tratado. Los países firmantes ahora están obligados por ley a prohibir la captura de estas especies y a coordinar su protección a lo largo de todo su rango migratorio. Es una de las decisiones internacionales sobre tiburones más importantes de los últimos años, y el país que la sacó adelante fue Ecuador.
Qué pasó realmente en Campo Grande
La Convención sobre las Especies Migratorias, CMS para abreviar, es el tratado de la ONU pensado específicamente para animales cuyo ciclo de vida entero cruza fronteras. Sus dos apéndices funcionan como un espectro. El Apéndice II incluye especies que necesitan cooperación internacional. El Apéndice I se reserva para animales amenazados de extinción en todo su rango o en una parte importante de él, y viene con una obligación legal firme: las partes deben prohibir la captura de estas especies dentro de su jurisdicción.
En la CoP15, tres de los tiburones pelágicos más amenazados del mundo pasaron a esa lista. Ecuador propuso al martillo común, y Ecuador propuso al martillo gigante. Panamá propuso las tres especies de tiburón zorro. Todas las propuestas salieron adelante. El gatuzo hocicón patagónico, una de las especies de tiburón más desembarcadas en las aguas de Argentina y Uruguay, se añadió junto a ellos. El tiburón oceánico de puntas blancas, que ya estaba en el Apéndice I, recibió medidas adicionales para evitar su extinción.
El peso legal de una inclusión en el Apéndice I está en el propio lenguaje de la CMS. Los gobiernos firmantes están obligados a prohibir la captura de las especies listadas, a conservar y restaurar su hábitat, a evitar obstáculos a su migración y a cooperar con los demás países por los que se mueven estos animales. Esa última obligación es la que más importa, porque es exactamente el vacío que siempre se ha explotado. Un país puede proteger a un tiburón dentro de sus propias aguas y perderlo en el momento en que nada hacia las de otro, o hacia mar abierto donde ninguna jurisdicción aplica de verdad. El Apéndice I está diseñado para cerrar esa puerta.
Por qué Latinoamérica lideró esto
No es casualidad que Ecuador redactara las dos propuestas de martillo y Panamá la de los tiburones zorro. Son países que se asoman al Corredor Marino del Pacífico Tropical Oriental, uno de los pocos intentos serios en toda la Tierra de proteger una ruta migratoria completa en lugar de un solo pedazo de océano. El corredor conecta las Galápagos (Ecuador), la Isla del Coco (Costa Rica) y Malpelo (Colombia), y sus aguas son lo que los buzos llaman la autopista de los tiburones: algunas de las rutas migratorias de martillo con más tránsito del planeta.
Un estudio de marcaje publicado justo antes del voto de la CoP15 siguió a una hembra preñada de martillo común durante 204 días, desde la Isla Darwin en las Galápagos hasta una zona de parto frente a la costa panameña, y luego mar adentro a una región a más de 1.700 kilómetros de distancia. Fue la primera migración reproductiva documentada de la especie. Panamá, Ecuador y Colombia llevan años viendo a los mismos animales cruzar sus fronteras.
También comparten el mismo problema: fuera de sus zonas protegidas, las flotas industriales de palangre están esperando, y buena parte de lo que esas flotas suben a bordo es ilegal, no declarado o mal declarado. Las personas que cuidan el santuario de tiburones de Malpelo durante todo el año existen porque ninguna inclusión sobre el papel vale nada si nadie la hace cumplir en el agua.
Los países del corredor entendieron hace años que no pueden proteger a estos tiburones solos. La CoP15 es el momento en que la comunidad internacional los alcanzó.
Qué exige de verdad el Apéndice I
El peso legal de una inclusión en el Apéndice I está en el propio lenguaje de la CMS. Los gobiernos firmantes están obligados a prohibir la captura de las especies listadas, a conservar y restaurar su hábitat, a evitar obstáculos a su migración y a cooperar con los demás países por los que se mueven estos animales. Esa última obligación es la que más importa, porque es exactamente el vacío que siempre se ha explotado. Un país puede proteger a un tiburón dentro de sus propias aguas y perderlo en el momento en que nada hacia las de otro, o hacia mar abierto donde ninguna jurisdicción aplica de verdad. El Apéndice I está diseñado para cerrar esa puerta.
En la práctica, cerrarla lleva tiempo. Como dijo Pelayo Salinas, de la Fundación Charles Darwin, después del voto, una inclusión en el Apéndice I no es una bala de plata. Los países tienen que traducir la inclusión a su propia legislación nacional, a presupuestos de fiscalización y al tipo de capacidad de patrullaje que mantiene a las flotas ilegales fuera del agua. Eso no es automático. Los países que más empujaron por estas inclusiones, Ecuador, Panamá y Colombia, son también los que ya cargan con la mayor presión de fiscalización, y son los que aparecen como más expuestos en el Índice Global de Riesgo de Pesca INDNR. La inclusión les da un terreno diplomático y legal más firme, pero los barcos, el combustible, los guardaparques y la voluntad política todavía hay que encontrarlos a nivel local.
Por eso la decisión de la CMS importa sobre todo junto con lo que ya está pasando en el agua. En mayo de 2026, Panamá firmó un Memorando de Entendimiento con la Fundación Charles Darwin para formalizar la investigación y el manejo transfronterizo de martillos y rayas en todo el Corredor del Pacífico Tropical Oriental. El Coco, Malpelo y las Galápagos ya intercambian datos de marcaje. La inclusión sobre el papel permite que esa coordinación crezca, pero no la reemplaza.
El problema de Puerto Rico
Una investigación aparte, publicada en julio de 2026, vale la pena leerla junto con la noticia de la CMS, porque complica el panorama exactamente de la manera en que la conservación siempre termina complicándolo.
Científicos que trabajan con pescadores locales en Puerto Rico analizaron casi 400 aletas anales de tiburón a lo largo de 18 meses, y el ADN arrojó una sorpresa: los martillo comunes desembarcados en aguas puertorriqueñas son una población genéticamente distinta, separada no solo del stock del Atlántico Noroccidental, sino también de las poblaciones de Belice y Brasil. Puerto Rico podría albergar un componente antes no documentado de la diversidad genética del martillo común, que es justamente el tipo de población que debería protegerse primero, no último.
El problema es que estos tiburones se siguen desembarcando legalmente. La ley federal de Estados Unidos prohíbe la captura de martillos comunes. Las aguas territoriales de Puerto Rico funcionan bajo un marco regulatorio distinto, y los martillo comunes juveniles siguen apareciendo en la captura diaria. Los investigadores están impulsando un Refugio de Vida Silvestre formal para el Martillo Común de Boca Vieja, y su enfoque es deliberadamente colaborativo: trabajan con los pescadores, no contra ellos, porque una prohibición total que aplaste los medios de vida locales y la seguridad alimentaria no es una solución con la que ninguna comunidad costera pueda vivir de verdad. Es la misma lógica que tiene que sostener cualquier inclusión de la CMS si va a aguantar, porque la demanda que mueve los barcos no desaparece solo porque una especie entre a una lista, como el comercio mundial de aletas de tiburón sigue demostrando.
Por qué vale la pena detenerse en esto
La conservación internacional de tiburones ha pasado la última década viendo cómo la protección se expandía sobre el papel mientras la matanza real seguía en el agua. Inclusiones de CITES que cubren una familia entera de tiburones réquiem. Prohibiciones del aleteo en más de 40 países. Santuarios de tiburones que cubren más de seis millones de kilómetros cuadrados de océano. Todo eso es real, todo eso importa, y nada de eso ha bastado por sí solo. El comercio de aletas no se ha detenido, y los barcos se han adaptado más rápido que la fiscalización.
El Apéndice I bajo la CMS es distinto a casi todo lo que ha venido antes, porque nombra el mecanismo específico que sigue fallando: la frontera migratoria. Un tiburón que nada fuera de la protección de un país y hacia aguas abiertas es un tiburón que se vuelve presa libre. La inclusión en el Apéndice I es un intento de cerrar ese vacío tratando toda la migración como aquello que necesita protección, no solo un punto en un mapa. Que ese tratamiento funcione depende de la fiscalización, que depende del dinero, que depende de que los países más expuestos a la pesca ilegal carguen con un peso que no pueden realmente costear. Pero el marco, por fin, es el correcto.
El martillo gigante ha perdido el 95% de su población mundial. El martillo común está al borde de la misma caída. Si una especie tan catastróficamente dañada todavía puede recuperarse, será solo porque la inclusión sobre el papel y el barco patrulla existan al mismo tiempo.
Estas noticias salen la misma semana que el Día Mundial del Tiburón, que cae cada año el 14 de julio. El día existe precisamente para historias como esta: para poner las cuentas de la conservación de tiburones frente a personas que de otro modo nunca las verían, y para cerrar la brecha entre lo que la protección parece sobre el papel y lo que parece en el agua. Marzo de 2026 nos dio el papel. Lo demás es para lo que sirve de verdad la próxima década, y cada 14 de julio dentro de ella 🦈
